​Namun, skenario horor sebenarnya mengintai tim yang finis di posisi juru kunci:
– ​Hukuman Degradasi Otomatis: Tim terbawah dari Grup A hingga H akan langsung didepak ke Development Phase (Fase Pengembangan) pada edisi berikutnya.
– ​Penjara Kasta Bawah (Grup I, J, K): Negara-negara yang berada di fase ini (seperti Singapura, Myanmar, dan Brunei) dipastikan tidak bisa lolos ke putaran final 2027, sekencang apa pun mereka menang.
Baca Juga:Dari Persib: Robi Darwis dan Kakang Juga Dipanggil Timnas untuk Kualifikasi Piala Asia U23 2026PSSI Gerak Cepat, Buru Talenta Diaspora untuk Lini Serang Timnas Garuda
Mereka hanya diizinkan berebut tiket promosi untuk kualifikasi edisi masa depan. ​Artinya, jika Indonesia sampai terpeleset di dasar klasemen Grup H, dampaknya bukan sekadar gagal terbang ke China, melainkan tersingkir dari peta persaingan elite sepak bola Asia dalam jangka panjang.
​Ujian Pertama: Menjaga Mahkota Juara di Medan
​Sebelum menghadapi ujian berat di level Asia pada Agustus nanti, kesiapan taktis Arkhan Kaka dan kolega akan diuji terlebih dahulu pada turnamen ASEAN U19 Boys’ Championship 2026 (Piala AFF U19).
​Turnamen regional ini akan diselenggarakan di Medan, Sumatera Utara, mulai 1 hingga 13 Juni 2026.
Bertindak sebagai tuan rumah sekaligus juara bertahan, Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar.
​Ajang ini menjadi panggung krusial bagi Nova Arianto untuk meramu formula terbaik sebelum bentrok dengan Australia dan Malaysia.
Berikut adalah jadwal tanding skuad Garuda Muda di Medan:
– ​Senin, 1 Juni 2026: Indonesia vs Myanmar- ​Kamis, 4 Juni 2026: Indonesia vs Timor Leste- ​Minggu, 7 Juni 2026: Indonesia vs Vietnam
​Peta Persaingan Asia: Melirik Kekuatan Rival di Luar Grup H
​Pertarungan sengit tidak hanya pecah di Grup H. Berdasarkan hasil pengundian resmi AFC, sejumlah grup utama menyajikan duel yang tidak kalah membara.
Baca Juga:Dominasi 71 Persen Berujung Pilu, Timnas Indonesia Takluk dari Bulgaria di Final FIFA Series 2026Erick Thohir Ingatkan Timnas Indonesia: Bungkam St Kitts Baru Awal, Ujian Sesungguhnya Lawan Bulgaria!
​Di Grup A, raksasa Korea Selatan harus bersiap menghadapi militansi Kyrgyzstan yang bertindak sebagai tuan rumah, dikawal oleh Filipina dan Lebanon.
Bergeser ke Grup B, juara bertahan edisi sebelumnya Uzbekistan diuntungkan sebagai tuan rumah untuk meladeni tantangan Suriah, India, dan Bangladesh.
​Atmosfer panas juga dipastikan menyelimuti Grup C, di mana Vietnam menjadi tuan rumah untuk menjamu tiga tim kuat: Iran, Korea Utara, dan Palestina.